Deborah found a free app for Merriam-Webster dictionary. This is an “English-English” dictionary. The fun function is the speaker: you press the mike button, say the word, and the dictionary finds it for you.

Check out your pronunciation!

Go to the Merriam-Webster website, click on the icon above, and then click on “Get the free version” for either iPhone, Android, or iPad for more information.

iPhoneとiPadをお持ちの方は、App Storeで“Merriam Webster dictionary”を検索してください。簡単に無料アプリが手に入ります。iPhoneバージョンをダウンロードしてみると、音声認識機能がとても便利です。原書を読んでいて分からない単語があったら、携帯に話しかければ辞書が引けるのです。

音声認識を試すため、schedule, hundredなど思いついた単語を声に出すと、直ちに定義が表示され、にんまりしました。次に発音の難しい”r”の音が二つ入った単語protrude　(「突き出る」と言う意味の動詞)を試してみたら、”Sorry we couldn’t understand that word”と言われてしまいました。がっくりです。protrudeを文字で入力し定義を出すと、辞書には発音機能も付いていました。辞書の音声を聞いてprotrudeの発音練習をしました。皆さんも是非試してみてください。

 ←青いマイクロフォン・マークを押すと音声入力できます。

←赤いスピーカー・マークを押すと、発音が聞けます。

去年の１０月に当ブログでKindle Touch （キンドル・タッチ）を紹介したとき、この機種は日本から注文できませんでした。しかし２月７日からAmazon.comはUS国外からの注文に応じるようになり、私もさっそく注文しました。Wi-Fi版で価格は139ドルです。注文は円でも可能で、＜本体11,222円＞＋＜配送費967円＞＋＜関税手続き預り金610円＞で合計12,799円でした。

届いて箱を空けたときの印象は、「すっきりスマート」です。旧モデルに比べ、本体サイズは小さくなっているのに、Eインク画面はより大きく読みやすくなっています。Touchの最大の特長は、旧モデルで面倒だったボタン操作に代わり、タップやスワイプで全ての操作ができることです。これはiPhoneやiPadに慣れている人には実に快適です。辞書を引くときも、単語をポンとタップするだけで定義が表示されるので簡単です。内蔵辞書は２種類ありOxford Dictionary of EnglishとThe New Oxford American Dictionaryのどちらかに選ぶことができます。Text-to-speech, audiobooksそしてMP3もサポートしているので音声も十分に楽しめます。

新機能で試してみたのは次の二つです。

1.  イメージを大きくする: 画像をホールドすると虫眼鏡アイコンが出てきて、イメージを拡大表示させることができます。

2.  X-Ray button:　本に登場する人名、地名、組織名、特徴的なフレーズなどの一覧を表示するボタンで、各単語が本のどのロケーションにどれ位登場するかをバーコードのようなチャートで示します。拡張機能の付いた索引と言えます。例えば、Steve Jobsの本では、５１１個のアイテムが一覧表示され、Toy Storyを選ぶと、Wikipediaでの説明を読むことができき、また”Toy Story”が含まれるすべてのパッセージが表示されます。

Kindleが４月にも日本で発売されるとの新聞報道がありました。発売モデルは多分このKindle Touchだろうということです。早く、Amazon.co.jpから簡単に買えるようになるといいですね。

邦訳を読んでからキンドル版英語サンプルを教材にする

映画「Moneyball」は今年のアカデミー賞６部門にノミネートされています。この映画の原作はマイケル・ルイス著のMoneyball—The Art of Winning An Unfair Gameです。メジャーリーグの貧乏球団であるアスレチックス（Oakland A’s） が、なぜ金持ち球団に負けず劣らぬ成績を残せるのか、という秘密を解き明かす本です。

It began, really, with an innocent question: how did one of the poorest    teams in baseball, the Oakland Athletics, win so many games?

（作者の前書きより）

主人公はアスレチックスの敏腕ジェネラル・マネージャー（GM）ビリー・ビーン。彼はデータと統計による新しい野球理論を導入し、今まで注目されなかった選手を発掘、起用することで、高い投資効率（つまり安い給料で選手を雇い、好成績を残す）を達成しています。周囲の大反発を買いながらも、旧態依然とした業界で革新を引き起こすビリー。「皆が当たり前と思っていることを疑ってみる」ことから始める彼の経営手法は、野球の世界に限らない普遍性を持っているように思えます。またビリーの斬新な視点が、実はメージャー・リーガーとしてデビューした若き日の失敗体験に基づいているところが興味深いです。

私は野球用語が分からないので邦訳を読み、それからキンドル版で原作のサンプル章をダウンロードしました。日本語を読んでいて「どんな英語だろう」と思っていた箇所を「ふむふむ」とつぶやきながら読み、２度物語を味わうことができました。

翻訳で読んだ本の原書にキンドル版がある場合、無料の電子ブックサンプルを簡単に入手できます（キンドルアプリをダウンロードするだけ）。自分の興味に沿った題材で、しかも概略の分かっている本のサンプル章は素晴らしい英語教材です。

さてビリー・ビーンを演じたBrad Pittは第８４回アカデミー主演男優賞を獲得することができるでしょうか？